3月1日，广西北部湾经济区和东盟开放合作办公室常务副主任李延强在“北部湾经济区设立十周年媒体介绍会”上表示，广西为自贸区申报已经做了两年的准备工作，于2014年10月和2015年12月两次上报方案。北部湾自贸试验区方案设计中，面向东盟的特点非常突出。广西将在复制推广上海等自贸试验区的基础上，突出特色，重点围绕面向东盟、海陆统筹、民族地区开放开展先行先试，形成试验结果并加以推广。目前我区上报的自贸试验区建设方案中，超过30%的先行先试内容与其他4个已批自贸试验区有区别，是独特的设计。

自由贸易园区实施优惠税收和海关特殊监管政策，“自贸区红利”被誉为当今中国改革的最大红利。2013年，中国（上海）自由贸易试验区成为我国第一个获批的自贸区；2014年12月广东、天津、福建成为第二批获批自贸区。目前全国多个省市加入第三轮“自贸区申报争夺战”。

对于备受关注的北部湾自贸试验区申报工作，3月1日，广西北部湾经济区和东盟开放合作办公室有关负责人介绍，我区将突出特色，主打“东盟牌”重点围绕面向东盟、海陆统筹、民族地区开放开展先行先试，加快北部湾自贸试验区建设。目前我区上报的自贸试验区建设方案中，相比其他4个已批自贸试验区，超过30%的先行先试内容有区别，是独特的设计。